Существует множество вариантов легенды о Летучем Голандце.По голландской версии,капитан ван Стратен был упрямым человеком,поклявшимся проплыть вдоль Мыса Бурь,известного теперь под названием Мыс Доброй Надежды.Корабль затонул,а судовая команда из мертвецов и мертвый капитан были обречены вечно странствовать по волнам вблизи злополучного места.Кораблю-призрак можно видеть в штормовую погоду,и встреча с ним предвещает несчастье.
В германском варианте капитан фон Фалькенберг плавал в Северном море.Периодически его посещал Дьявол,и капитан играл с ним в кости,ставя на кон свою душу.Капитан проиграл,и душа его превратилась в призрак,которому был вынесен суровый приговор.
В варианте,опубликованном в 1821 году в одном английском журнале,корабль плыл вдоль Мыса Доброй Надежды,когда начался шторм.Команда умоляла капитана изменить курс,чтобы укрыться в безопасной бухте,но тот отказался и высмеял матросов за проявленную трусость.Шторм усиливался,капитан,грозя кулаком,проклял Бога за ниспосланное испытание.Тут же на палубе появился прзрак,но воинственный капитан приказал ему ураться прочь,грозя пристрелить.Видя,что гость не подчиняется,,капитан выхватил револьвер и выстрелил в него,но револьвер взорвался у капитана в руке.
Призрак ниспослал ему проклятие вечно носиться по волнам,беспрестанно мучая матросов.Того,кто увидет обреченный корабль,ожидает беда.
В другом варианте,корабль был приговрен к вечному скитанию потому,что капитан отличался крайней жестокостью.В другой легенде на палубе корабля появилась богиня,но она была встречена оскорбительным отношением со стороны капитана.В отместку оно приговорила корабль плавать плоть до Страшного Суда.
Призрак корабля,в котором признали "Летучего Голандца",видели в 1923 году у Мыса Доброй Надежды.Его наблюдали четыре моряка,один из которых спустя годы сообщил об этом случае Эрнесту Беннету,члену Общества для изучения психических явлений.Беннет написал о том в книге "Призраки и дома с привидениями.Свететльства очевидцев"(1934).
По рассказу помощника капитана Стона,призрак заметили в четверь первого ночи 26 января 1923 года.Накануне днем корабль,следовавший из Австралии в Лондон,прошел мыс Таун.Стон писал:"Около 0.15 ночи мы увидели странное свечени впереди по ходу с левого борта.Стояла кромешная темнота,была сплошная облачность,луна не светила.Мы посмотрели в бинокль и корабельный телескоп и различили светящиеся очертания плывущего корабля,двухмачтового,пустые реи тоже светились,парусов не было видно,но между мачтами наблюдалась легкая светящеся дымка.То не были навигационные огни.Судно,казалось двигалось на нас,и скорость его была такой же,как наша.Когда мы его заметили в первый раз,оно находилось от нас где-то за две-три мили,а когда оно было от нас в полумили,оно внезапно пропало.
Это зрелище наблюдали четыре человека:второй помощник,стажер,рулевой и я сам.Я не могу забыть испуганный возглас второго помощника:"Господи,да это же корабль-призрак!".
Стон описал,как выглядел корабль,он запечетлелся в его памяти на всю жизнь..Его рассказ подтверди Беннету второй помощник капитана,двух других свидетелей найти не удалось.
В объяснении причин подобных подобных явлений Беннет соглашается с Фредериком У.Г.Майерсом,утверждавшим,что некоторые формы сознания переживают смерть и способны телепатически проектировать образы,в том числе и образы материальные,живым людям,которые воспринимают их как призраки.
В соответствии с этим утверждением,призрак Летучего Голандца является образом,проецируемым телепатически его погибшим экипажем.